Những thân cây hóa thạch sặc sỡ có từ 200 triệu năm trước xuất hiện nhiều nhất ở nơi này

Bên trong Công viên Quốc gia Petrified Forest, phía sa mạc phía đông bắc Arizona, gần biên giới với New Mexico, có một cảnh quan ngoạn mục và độc đáo. Đây là nơi tập trung rất nhiều thân cây hóa thạch có từ kỷ Thượng Trias (cách đây từ 205 đến 225 triệu năm).

Trong thời kỳ này, toàn bộ các vùng đồng bằng đều bị nhấn chìm bởi nước sông từ các cao nguyên chảy xuống. Một khối lượng lớn cây cối sụp đổ, cuốn theo dòng nước chảy xiết, rồi sau đó bị vùi lấp bởi tro núi lửa.

Silica chứa trong tro, được hòa tan bởi quá trình ngấm nước dưới đất, thấm vào các thân cây, biến chất hữu cơ thành những tinh thể thạch anh đầy màu sắc rực rỡ. 

Những cây "hóa đá" này có thể được tìm thấy ở một vài nơi khác trên thế giới, nhưng có lẽ trong Công viên Quốc gia Petrified Forest mới là nơi tập trung nhiều nhất. Số lượng trầm tích hóa thạch ở đây nhiều vô kể xiết.

Công viên này kéo dài 241km, ngoài hóa thạch của những thân cây, nơi này còn có một sa mạc đặc biệt. Sa mạc ở đây có nồng độ cao mangan, sắt bên trong các tảng đá, biến những ngọn đồi trở nên có màu sắc sặc sỡ.

Chính nhờ vào màu sắc đặc biệt của các hóa thạch và các tảng đá, khu vực này này hút rất nhiều du khách tới tham quan.