Trận động đất kinh hoàng diễn ra sáng 3/4 đã khiến 6 chiếc tiêm kích F-16V hiện đại nhất tại Căn cứ Không quân Hoa Liên của Đài Loan bị hư hại nhẹ.
Reuters dẫn thông tin từ giới chức quân sự Đài Loan cho biết, những chiếc máy bay F-16V này bị xước xát và hư hại nhẹ do va chạm với thang lên buồng lái khi trận động đất diễn ra.
Ngay sau đó, các phương tiện đã được sửa chữa và đảm bảo khả năng sẵn sàng chiến đấu.
Một chiếc tiêm kích F-16 (Ảnh: Shuttercock).
Những chiếc F-16V là phiên bản chiến đấu cơ được nâng cấp hiện đại nhất của Đài Loan có thể trang bị hàng loạt vũ khí tối tân như tên lửa không đối không AIM-120C-7 AMRAAM, AIM-9X/L Sidewinder, bom dẫn đường bằng laser GBU-12 Paveway II, tên lửa dẫn đường không đối đất AGM-65 Maverick và AGM-84 Harpoon cùng bom Mk-82 và Mk-84.
Đài Loan ký hợp đồng nâng cấp máy bay F-16A/B Block 20 lên F-16V vào năm 2012 trong chương trình "Phượng hoàng Trỗi dậy Hòa bình". Ban đầu, Đài Loan muốn nâng cấp 144 chiếc nhưng sau đó giảm xuống còn 141 chiếc do 3 chiếc bị mất tích trong các sự cố khác nhau.
Trong số những hệ thống mới được nâng cấp cho F-16 của Đài Loan đáng chú ý có radar mảng định pha điện tử chủ động APG-83 AESA, bộ Hiển thị Trung tâm CPD, thiết bị kết nối dữ liệu chung Link 16, thiết bị Hỗ trợ Quan sát ban đêm NVIS, mũ phi công thế hệ mới JHCMS II, hệ thống định vị toàn cầu GPS/INS…
Do có dòng đời khá lâu, giá cả của những chiếc F-16 đã thay đổi khá nhiều. Theo phân tích của Executive Flyers, một chiếc F-16A và F-16B ban đầu (phiên bản một ghế lái) bán ra trong thập niên 80 có giá khoảng 13 triệu USD.
Phiên bản nâng cấp F-16C và F-16D sau đó được bán với giá khoảng 20 triệu USD. Tương tự, giá của phiên bản F-16E và F-16F tăng dần lên khoảng 30 triệu USD. Trong khi đó, giá cho một chiếc F-16V nâng cấp toàn diện của Đài Loan (bao gồm cả việc hỗ trợ kỹ thuật và các trang thiết bị khác) lên tới 70 triệu USD.