Chiếc ô tô dẫn động cầu trước đầu tiên trên thế giới đã bị khai tử như thế nào?

Một trong những nhà sản xuất ô tô lớn từng xuất hiện trong lịch sử ngành ô tô Mỹ là hãng ô tô Auburn, với mẫu xe Cord, một nhãn hiệu không còn tồn tại.

Sống sót sau đại suy thoái năm 1929 khiến cả thế giới phải dừng lại, Auburn tập trung thiết kế một mẫu xe thật đẹp mắt, công nghệ đột phá để vươn lên dẫn đầu ngành này, theo tờ Detroit Free Press.

Tháng 8/1935, công ty gần hoàn thiện mẫu xe Cord 810 với đột phá lớn nhất là dẫn động cầu trước, một giải pháp chưa từng có trên ô tô vào thời điểm đó.

Điều thú vị là chiếc xe với công nghệ mới được cho là “gây sốc” sẽ ra mắt vào tháng 1/1936 tại triển lãm ô tô New York, triển lãm xe hơi lớn nhất thế giới vào lúc đó.

Tuy nhiên, vị tổng thống Mỹ lúc đó là Franklin Delano Roosevelt đã yêu cầu dời ngày khai mạc triển lãm sớm lên hai tháng, tức là vào ngày 2/11/1935.

Lý do là vị tổng thống Mỹ muốn đẩy mạnh việc tung ra các mẫu xe mới trong năm sau, nhất định mẫu xe phải xuất hiện hai tháng trước ngày đầu tiên của năm đó.

Đó cũng là lý do cho đến ngày nay, những chiếc xe đời mới thuộc series năm sau thường xuất hiện từ tháng 11 của năm liền trước, tại Mỹ.

Mong muốn của tổng thống làm khó các kỹ sư tại Auburn, do quy định của hội chợ triển lãm ô tô New York ấn định mẫu xe thương mại muốn dự triển lãm phải được lắp ráp ít nhất 100 chiếc hoàn chỉnh.

Ngoài ra, các kỹ sư chế tạo Cord 810 không có hàng triệu đô la vốn xoay vòng như GM, Ford và Chrysler, cũng như không đủ thời gian để xây dựng một dây chuyền lắp ráp.

Những gì họ có chỉ là sự táo bạo, cả liều lĩnh để tự tay chế tạo 100 chiếc ô tô trong 116 ngày.

Các vấn đề cơ khí khiến việc chế tạo 100 chiếc Cord 810 gặp khó khăn, chủ yếu là do thiếu thời gian thử nghiệm, khiến hệ dẫn động trước liên tục gặp trục trặc.

Sau triển lãm ô tô New York tháng 11/1935, hệ thống dẫn động cầu trước trên Cord 810 bị hủy bỏ, do việc chế tạo phức tạp và không đảm bảo chất lượng.

Câu chuyện về thương hiệu Cord của hãng xe Auburn chấm dứt khi Thế chiến II bùng nổ ở châu Âu. Những thương hiệu mới như Jeep lớn mạnh, trở thành huyền thoại về sau.