Đường lên tuyển gian nan của tiền vệ tài hoa Khắc Ngọc

Tài năng bị lãng quên

Phút 40 trận đấu giữa Nam Định và Hải Phòng tại vòng 9 V-League 2023-2024, Khắc Ngọc từ bên ngoài xâm nhập vòng cấm đội chủ nhà rồi tung cú đệm bóng khéo léo qua đầu thủ môn Đình Triệu, nới rộng khoảng cách lên 3 bàn cho đội bóng Thành Nam.

Hồ Khắc Ngọc ăn mừng bàn thắng vào lưới Hải Phòng tại vòng 9 V-League 2023-2024. Ảnh: TXNĐ.

Khoảnh khắc này thể hiện đầy đủ những tố chất tốt nhất của cầu thủ xứ Nghệ: tư duy tốt, khéo léo và nhanh nhạy. Nếu ai yêu mến và thường xuyên theo dõi Khắc Ngọc, hẳn sẽ không bất ngờ bởi anh vẫn luôn chơi bóng ngẫu hứng như vậy. Tiền vệ sinh năm 1992 đem đến nhãn quan chiến thuật, khả năng sáng tạo và niềm cảm hứng trong từng đường lên bóng của đội nhà.

Thực tế, khi còn thi đấu cho Viettel (nay là Thể Công Viettel) và SLNA, anh vẫn luôn được đánh giá là một trong những tiền vệ hay nhất V-League. Anh cũng là công thần trong chiến tích vô địch V-League 2023 của Viettel.

HLV Vũ Hồng Việt (CLB Nam Định) đánh giá, ngoài tư duy tốt, cậu học trò xứ Nghệ còn sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng chuyền bóng sắc lẹm: "Khi Ngọc có bóng trong chân, đội thường sẽ có hướng tấn công hiệu quả. Những đường phân phối bóng của cậu ấy thường rất thông minh, đặt đồng đội vào thế thuận lợi để áp sát khung thành".

Dù vậy, có một nghịch lý, dù nằm trong top những tiền vệ hàng đầu nhưng Khắc Ngọc lại chưa có duyên với màu áo đội tuyển Việt Nam. Trong khi người bạn thân Quế Ngọc Hải đã giành được gần như mọi vinh quang cùng đội tuyển thì anh chàng sinh ra ở thành phố Vinh vẫn lận đận.

Hồi tháng 3/2019, anh từng được triệu tập lên tuyển chuẩn bị cho trận đấu với Jordan tại vòng loại Asian Cup 2019 nhưng chỉ ra sân vỏn vẹn hơn 20 phút từ ghế dự bị. Đó cũng là lần duy nhất cho tới nay, anh được hít thở bầu không khí một giải đấu quốc tế cấp đội tuyển.

Cơ hội vẫn rộng mở

Ở tuổi 31, cái tuổi không còn trẻ và tràn trề sinh lực, Khắc Ngọc vẫn khát khao được cống hiến cho đội tuyển quốc gia: "Khoác áo đội tuyển là vinh dự và tự hào của mọi cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Bản thân tôi cũng vậy, khi đội tuyển cần, tôi luôn sẵn sàng.

Tôi quan niệm rằng, đội tuyển quốc gia phải tập hợp những cầu thủ xuất sắc nhất, tôi chưa có nhiều cơ hội thể hiện bởi đơn giản mình chưa đủ giỏi hoặc phù hợp với triết lý của HLV trưởng".

Chia sẻ của tiền vệ sinh năm 1992 hoàn toàn phù hợp bởi những năm qua, bóng đá Việt Nam sản sinh ra rất nhiều tiền vệ đẳng cấp. Nhưng ở giai đoạn hiện tại, khi nhiều cái tên không còn giữ được phong độ trong khi đội tuyển lại cần một vài nhân tố lạ để vận hành lối chơi mới, hy vọng lại mở ra cho Khắc Ngọc.

Theo HLV Vũ Hồng Việt, sở dĩ Ngọc chưa có cơ hội tung hoành trong màu áo đội tuyển là do nền tảng thể lực chưa đảm bảo: "Ngọc có lối chơi rất sáng nhưng thể lực là hạn chế lớn trong khi ở đội tuyển, nhất là thời HLV Park Hang-seo rất coi trọng vấn đề này.Hiện tại, HLV Troussier theo đuổi triết lý kiểm soát bóng và cách đá của Ngọc tôi cho rằng phù hợp. Nếu duy trì được phong độ như thời gian qua, cậu ấy sẽ có cơ hội lên tuyển. Nhưng trước hết, Ngọc phải cải thiện được thể lực, sức bền và khả năng va đập".Còn nhớ, khi ở SLNA, phải tới khi những đàn anh như Hoàng Thịnh, Văn Bình, Quang Tình ra đi, Khắc Ngọc mới thường xuyên được đá chính. Sự nghiệp của chàng trai này dường như luôn bị kéo tụt lại so với tài năng vốn có. Dù vậy, bản thân anh cho biết mình hài lòng với cuộc sống bóng đá hiện tại.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ mình kém may mắn cả. Khó khăn nếu có sẽ giúp chúng ta trưởng thành hơn, nỗ lực hơn. Mục tiêu trước mắt của tôi là thi đấu tốt, giúp Nam Định vô địch V-League. Tôi từng làm được điều này cùng Viettel và sẽ thật tuyệt vời nếu một lần nữa nâng cao chức vô địch giải đấu. Còn việc được lên tuyển hay không thì phụ thuộc vào quyết định của HLV Troussier", Khắc Ngọc bày tỏ.

Trước khi chia tay chúng tôi, cựu sao SLNA chia sẻ, anh luôn vững tin vào con đường mình đã chọn bởi biết rằng bố ở trên cao vẫn luôn dõi theo và ủng hộ anh.

"Không phải tôi không có những thời điểm chán nản, thậm chí muốn từ bỏ. Nhưng lời dặn của bố lúc sinh thời, đã đi thì phải đi đến cùng đã tiếp thêm sức mạnh cho tôi. Tôi từng hứa trước bàn thờ bố là sẽ có một ngày tôi tỏa sáng, thành danh trong màu áo đội tuyển Việt Nam. Thế nên, cho dù chỉ còn một tia hy vọng tôi cũng sẽ không bỏ qua, không phải chỉ vì cá nhân tôi mà còn để bố được yên lòng", cầu thủ thuộc biên chế Nam Định bộc bạch.